ブロー成形ラインでは、プリフォームの加熱が不均一になると、生産効率が低下してしまいます。加熱トンネル内で安定した温度分布が維持できないと、伸び目や結晶化が発生し、ボトルの重量も不安定になります。その結果、スクラップが増え、生産が停止したり、残業が必要になったりします。赤外線を用いたプリフォーム再加熱装置は、このような不安定さに対処するために開発されました。
技術的に重要な点
赤外線再加熱というのは、単に温度を上げるだけではありません。重要なのは、熱の流れをコントロールすることです。私たちは、再現可能な温度上昇曲線と均一な熱分布を実現するように加熱システムを設計しています。石英やハロゲン発光体を選択し、PETプリフォームの表面に適切な出力密度とスペクトル応答を与えるよう調整します。そうすることで、表面の急速かつ適切な加熱が実現し、材料の内部に過度な熱が伝わることはありません。各ゾーンはプリフォームの壁厚に合わせて調整され、過剰な加熱や冷却が起こらず、必要なエネルギーだけが供給されます。このプロセスは、正確な赤外線加熱によって、プリフォームの壁面でエネルギーを吸収し、材料を理想的な状態に保ちます。
なぜこの装置が有効なのか
Sidel、Krones、SIPA、Husky、SACMI、Nissei ASBといったブロー成形機では、加熱トンネルはブロー工程のサイクルに合わせて動かなければなりません。赤外線発光体は迅速に反応し、安定した温度管理を実現します。そのため、温度変動による不良品が減少し、より高い生産量を達成できます。また、発光体は必要な時だけ作動するため、無駄なエネルギー消費が抑えられ、スクラップも減少します。さらに、異なる色や材質のプリフォームにも対応でき、再現性を保ちつつ幅広い条件での加工が可能です。
注意すべき点
設置自体は簡単ですが、正確な位置決めが重要です。発光体の位置、反射板の形状、プリフォームの移動経路を適切に設定しなければ、望ましい温度分布を維持できません。電圧やコネクタの種類（多くはR7s）、冷却要件も、機械の仕様に合わせて確認する必要があります。高温多湿な環境では、発光体の窓部を清潔に保ち、冷却風の流れを確認することが重要です。まずは基準となる熱バランスを確認し、その後、実際のプリフォームや工程に合わせて各ゾーンの出力を調整します。