Na linii do formowania ściskowego, wahania temperatury preformy pogarszają efektywność produkcji i wydłużają czas ich obróbki. Gdy tunel grzewczy nie jest w stanie utrzymać ustalonej temperatury, pojawiają się problemy z jakością produktu – słabe „szyje” butelek, nieszczelne ścianki butelek itp. Często rozwiązanie jest proste – wystarczy sprawdzić izolacyjne płyty znajdujące się wewnątrz pieca.
Co tak naprawdę mamy na myśli technicznie? Wytwarzamy izolacyjne płyty do pieców służące do grzania w strefie podczerwieni w maszynach do formowania ściskowego z materiału PET. Ich rdzeń stanowią płyty z minerałowej wełny o wysokiej temperaturze topnienia, które są warstwowane z powłokami o niskiej emisji ciepła, aby ciepło pozostało przy preformach, a nie uciekało do otoczenia. Płyty są krojone tak, aby pasowały do standardowych wymiarów tunelu oraz otworów montażowych. Krawędzie płyt są uszczelnione, aby zapobiec wyciekowi ciepła. Specyfikacje są proste: długość 1200–1500 mm, szerokość 200–300 mm, grubość 15–25 mm; odporność na temperaturę do 650°C. Płyty są dostosowane do standardowych oprawek żarówek i dróg przewodzących prąd, więc można je zamontować bez konieczności modyfikacji pieca.
Dlaczego to ma znaczenie w praktyce? Grzanie podczerwienią skuteczne jest tylko wtedy, gdy promieniowanie jest stabilne i powtarzalne, a liczba miejsc o niskiej temperaturze jest minimalna. Stare, porowate płyty izolacyjne powodują utratę ciepła, więc grzejniki muszą ciągle dostosowywać temperaturę, co skutkuje niestabilnością procesu. Zastąpienie ich odpowiednio dobranymi płytami zapewnia lepsze ogrzanie preform, mniej awarii i mniejsze zużycie energii. W praktyce oznacza to mniej produktów o niskiej jakości, bardziej stałą masę butelek oraz dłuższy czas pracy maszyny pomiędzy konserwacjami.
Oto problemy, które często powstają podczas instalacji: Instalacja jest szybka, ale piec musi być chłodny, a żarówki wyłączone – w przeciwnym razie istnieje ryzyko uszkodzenia płyty. Zawsze sprawdzaj wymiary otworów montażowych oraz odległości wokół oprawek żarówek, szczególnie w starszych maszynach marki Sidel, Krones, SIPA, Husky, SACMI i Nissei ASB, gdzie tolerancje pieca mogą się różnić. Ponadto należy utrzymywać powierzchnię odbijającą w czystości – silne osady zakłócają odbijanie światła i psują równowagę termiczną. Można oczekiwać dłuższego okresu użytkowania tych płyt niż standardowych, ale nadal należy je sprawdzać po każdej zmianie żarówek pod kątem uszkodzeń na krawędziach.