왜 우리는 히터를 “증기 챔버”에 넣어서 테스트하는가? 솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 증기, 급격한 온도 변화, 그리고 물방울들이 작은 틈새까지 들어갑니다. 대부분의 히터가 고장나는 이유는 발열체가 그냥 망가지기 때문이 아닙니다. 보통은 밀폐구나 전기 연결 부위가 습기로 인해 손상되는 것입니다.
쿼츠와 습도의 문제 우리는 단파 쿼츠 발열체를 사용합니다. 왜냐하면 즉시 열을 낼 수 있기 때문입니다. 기다릴 필요가 없죠. 하지만 문제가 있습니다. 램프가 전기 단자와 연결되는 부분이 약점입니다. 습기가 그 부분으로 쉽게 들어갑니다. 일단 습기가 들어가면 산화가 일어나거나, 더 나쁘게는 전기적 문제가 생길 수 있습니다.
그래서 우리는 그냥 “잘 작동하기를 바라는” 것이 아니라, 모든 히터를 고온 다습한 환경에서 수백 시간 동안 테스트합니다. 이건 일종의 ‘고문과도 같은 테스트’입니다. 이렇게 함으로써 제조 과정에서 생길 수 있는 문제들을 사전에 발견할 수 있습니다. 만약 밀폐구에 문제가 있거나 전선이 제대로 연결되지 않았다면, 그 히터는 우리의 테스트실에서 고장날 것입니다. 고객의 집에서는 고장나지 않겠죠.
타협점 문제는, 고출력 램프는 엄청난 열을 발생시킨다는 것입니다. 그 열로 인해 압력 차이가 생기고, 그로 인해 습한 공기가 히터 내부로 들어올 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 우리는 실링과 사용되는 재료에 많은 신경을 씁니다.
이렇게 하면 생산 시간이 더 걸리게 됩니다. 그렇습니다. 엄격한 테스트에는 며칠이 걸립니다. 하지만 우리는 그 단계를 생략하지 않습니다. 고전압 히터를 습한 환경에 설치할 때는 “그럭저럭 괜찮다”는 식으로는 안 됩니다.
오랫동안 사용할 수 있는 히터 결국, 우리는 단자의 내구성에 초점을 맞춥니다. 습한 환경에서 재료를 테스트함으로써, 절연체가 시간이 지나면서 손상되지 않도록 합니다. 그렇게 하면 6개월 동안 증기가 많은 환경에서도 히터가 계속 작동합니다. 몇 년 동안 계속 작동할 수 있습니다.