Waarom je buitenshuis gebruikte verwarmers steeds kortsluiten (en hoe we dit hebben opgelost)
Als je ooit een terras of bar hebt beheerd, weet je dat buitenshuis gebruikte verwarmers het zwaar te verduren hebben. Ze moeten in slechts enkele minuten omgaan met vrieskou, zoute lucht en extreme hitte.
De meeste mensen denken dat het de verwarmingscoil is die als eerste kapotgaat. Maar eerlijk gezegd is het meestal de verbinding tussen de koperdraden die het apparaat tot stilstand brengt.
Het echte probleem: de “opening”
Wanneer je een infraroodverwarmer installeert, is er een punt waar de kwartsbuis in contact komt met de elektrische draden. Dit is de gevaarlijke zone. Veel fabrikanten gebruiken hierbij gewone lijm of losse slangen om alles bij elkaar te houden. Maar metaal expandeert wanneer het heet wordt en krimpt wanneer het afkoelt. Na duizend keer herhalen, gaan deze goedkope sealants kapot.
Zodra er wat vocht binnendringt en dit in contact komt met een hoge spanning onder invloed van hitte, vindt er koolstofvorming plaats. Dit leidt tot kortsluiting, een hard geknetter en uiteindelijk een kapotte verwarmer. Dat is zeker niet wat je wilt wanneer je een terras vol klanten hebt.
Hoe wij het oplossen
We besloten om geen gebruik meer te maken van gewone lijmsoorten. In plaats daarvan gebruiken we siliconenmateriaal dat bestand is tegen temperaturen van meer dan 200°C. Hierdoor ontstaat er een waterdichte laag rondom de verbinding.
Het is belangrijk om het juiste evenwicht te vinden: als de sealant te stijf is, zal deze breken tijdens het gebruik. Is de sealant te zacht, dan zal deze verbranden. We hebben veel tijd besteed aan het vinden van het juiste materiaal, zodat de sealant flexibel genoeg is om mee te bewegen met het metaal, maar toch stevig genoeg is om regenbuien tegen te houden.
De trade-off
Er is echter één nadeel: omdat de sealant zo stevig en permanente is, kun je geen draden simpelweg repareren als ze beschadigd raken. Als de draden fysiek doorgesneden zijn, moet het hele apparaat worden vervangen.
Maar voor een commercieel bedrijf is dit een prijs die we graag betalen. Ik geef liever vijf minuten de tijd om een nieuw apparaat te monteren, dan dat ik te maken krijg met een verwarmer die steeds kortsluit bij slecht weer.